Article mis en ligne le 19 décembre 2005 à 9:43 et visionné 10 fois

Le Carrefour des communautés du Québec vient de remettre, dans le cadre de son 5e gala annuel, la Médaille du rayonnement multiculturel des arts et des métiers à l’architecte Weber Laurent.

Par ce geste, le Carrefour a tenu à souligner la contribution de M. Laurent au développement économique, culturel et social.

Il s'agit d'un automne inscrit sous le signe des hommages pour Weber Laurent, l’un des principaux associés de la firme Groupe Lauvac Architecture, dont les bureaux sont situés dans Villeray.

M. Laurent compte en effet au nombre des personnes qui ont été honorées, en octobre, lors du 23e Gala d’excellence de l’Association des ingénieurs et scientifiques Haïtiano-Canadiens.

Modèle de réussite, M. Laurent a été l’une des premières personnes des communautés noires du Canada à devenir membre de l’Institut royal d’architecture du Canada et de l’Ordre des architectes du Québec, a rappelé l'Association.

Québécois issu de l'immigration — né en Haïti, il est arrivé au Québec à l'âge de 13 ans —, Weber Laurent compte à son actif la réalisation de plusieurs projets dans les domaines résidentiel, commercial et institutionnel.

Il a été responsable, en 2004, de l’aménagement de la bibliothèque des livres rares et collections spéciales au Pavillon Samuel-Bronfman de l’Université de Montréal.

Au cours de la même année, il a été l’architecte du projet d’habitation sociale et écologique Résidence Projet Chance II érigé sur le site Benny Farm, dans le quartier Notre-Dame-de-Grâce. Les unités d'habitation sont destinées à des filles mères qui retournent aux études, précise M. Laurent.

Il travaille présentement à un projet d'habitations sociales réalisé dans le cadre de l'Opération 5000 logements de la Ville de Montréal, dans le quartier Pointe-Saint-Charles, au coin des rues Wellington et Charlevoix; un projet considéré par plusieurs experts comme un bel exemple de construction en matière d’efficacité énergétique et de développement durable.

C'est d'ailleurs ce qui retient l'attention chez Weber Laurent: ses recherches dans le domaine de l’habitation où l'on note un grand souci pour l’efficacité énergétique et le développement durable.

Cette approche ne date pas d’hier. «C'est une préoccupation que j'ai toujours eue», explique celui qui siège au comité consultatif d’urbanisme (CCU) de l’arrondissement de Villeray - Saint-Michel - Parc-Extention.

Économie d'énergie, développement durable: «Dès qu'un projet tombe sur ma table, j'essaie d'introduire ces éléments», confie M. Laurent. «Je suis sensible à la question du réchauffement de la planète», dit-il.

Développement durable, ça veut dire récupérer les matériaux quand on démolit un bâtiment qui fera place à une nouvelle construction. «Plutôt que de jeter des matériaux qui ne sont pas au bout de leur cycle de vie, on les récupère», indique Weber Laurent. Dans le cas du Projet Chance II, on a donné une seconde vie au bois des planchers, aux pierres, aux éléments structuraux des anciens bâtiments du site Benny Farm. «Nous avons récupéré au maximum», précise M. Laurent.

«Aboutissement complet»
L'architecte s'enthousiasme lorsqu'il parle du projet Place Boyer, un immeuble de condominiums qu'il a développé sur la rue Boyer, dans Villeray. Pour lui, il s'agit «d'un aboutissement complet» en terme d'économie d'énergie et de développement durable.

Outre la récupération de matériaux, il a fait appel au concept de toit vert. Il a également misé sur l'utilisation de panneaux solaires qui fournissent notamment l'énergie pour le système de récupération d'air. La qualité de l'isolation et de la fenestration a également permis au bâtiment d'obtenir le sceau Novoclimat de l’Agence de l’efficacité énergétique du Québec.

Il ne s'agit pas là d'un phantasme d'architecte. Les acheteurs soucieux d'environnement seront de plus en plus nombreux au cours des prochaines années à rechercher ce type d'habitation. «D'ici peu, la demande va être là», prévoit Weber Laurent. «Je siège au CCU et je vois de plus en plus de projets qui arrivent avec ces caractéristiques», dit-il.

Les architectes sont de plus en plus préoccupés par ces questions, constate M. Laurent. «Les confrères sont, je crois, assez sensibles», dit-il. Par contre, les entrepreneurs sont pour la plupart encore assez timides, et hésitent à emprunter cette voie. Le frein? Les coûts qui, souligne Weber Laurent, ne sont pourtant pas si élevés comparativement à une habitation standard.